第三卷：落地生根、第三章：绝处逢生

陋室之中，春色满堂。
彭怜保持姿势不动，身下妇人应氏却扭动不已，口中吟哦不住，显然快美难言。
她只觉阴中饱胀，花心中丝丝缕缕酥麻快感无边无际，其中快美难言平生从所未见，脑中再无杂念，只道便是此刻死去却也值了。
彭怜却闭目内视，知道妇人身体细微变化。
应氏早有宿疾在身，只是懵然不觉，而后爱子身故，悲伤过度引动心火，旧疾复发，内外夹攻，以致阴阳两虚、气血不合，日积月累之下，周身经脉早已淤堵不堪，各大窍穴滞涩不通，若非彭怜，只怕当真命不久长。
比之当日与恩师阴阳和合、共聚精元汇成金珠，此刻彭怜所凝金珠色泽金黄，却少了恩师玄真那份翠绿，亮则亮矣，坚实厚重却不可同日而语，其效力自然也相差甚远。
尤其金珠周行应氏奇经八脉，比起当日混元金珠行走于玄真体内之快捷，实在是天差地别，当日玄真若是千里良驹放马狂奔，那今日应氏便是蜗牛行于冰雪，其间悬殊，只怕犹有过之。
好在彭怜并不着急，驱使金珠先畅通应氏两条主干经脉，良久过后，终于大功告成，这才轻舒口气，睁眼观瞧。
身下妇人已然沉沉睡去，眉宇间香汗淋漓，虽是依然虚弱不堪，气色却明显好了许多。
彭怜不忍再行摧残，抽出阳根塞入翠竹下体，与她欢愉一回，这才搂着美婢一同睡下。
朦胧之间，只觉一抹清凉抵于喉间，彭怜睁眼一瞧却是吓了一跳，只见应氏手执一柄清泓宝剑抵在自己脖颈之上，脸上神情悲愤欲绝，神情可怖。
“夫人这却是为何？”剑锋凛冽，彭怜只觉颈间微痛，显然已割破肌肤，他心头惴惴，默运恩师所授法诀先行自保，随即问道：“如此恩将仇报，岂是正人君子所为？”
“你辱我贞节，还说什么恩将仇报、正人君子！纳命来罢！”应氏性格刚烈，本来醒转奔回房内找出宝剑便欲自刎，忽然想到这般死了岂不便宜了那登徒子？便提着宝剑前来，想要先取彭怜狗命，再行自刎不迟。
彭怜戟指成锋，堪堪夹住剑身，大声说道：“夫人身染沉疴，寿元将尽，小生虽然冒昧，却也于夫人有救命之恩，如此恩将仇报，夫人有何面目面对世人？”
“不过一命换一命，休要多言！你纳命来罢！”应氏奋力拔剑，终究力有不逮，难以成功，恼恨之余，抬腿来踢彭怜下体。
彭怜身负道门绝学，怎能任她如愿，侧身轻轻闪避一旁。
一男一女便这般打斗起来，彭怜胜在修为精湛，应氏却经验丰富技巧娴熟，两人棋逢对手，当下斗得不可开交。
房中地方局促，两人打斗之间难免碰到桌椅杂物，桌几上一只瓷盏打翻在地，发出巨大响声，将睡梦正酣的翠竹惊醒，她睁开朦胧睡眼，只见主母与情郎拳脚殴斗、刀光剑影，直接将她吓得丢了魂魄，只听她大喊道：“夫人……别打……公子……轻些……”
嘶吼半晌，翠竹才发现不对，忽然大喜说道：“好夫人！您且住手！您能提起宝剑来了！”
应氏闻声一愣，招数凝滞，彭怜收招未及，一个龙爪覆在椒乳之上，随即发觉不对，赶忙抽回手来。
应氏面色通红，恶狠狠瞪了彭怜一眼，这才说道：“贱婢！一会儿取了这淫贼性命，你也难逃一死！”
翠竹吓得面无人色，却仍是跪在榻上扣头说道：“好夫人！您原来筷子拿着都吃力，如今却提着宝剑和公子殴斗这许久！您身子可是大好了！”
应氏猛然惊觉，刚才翠竹喊头一声她便若有所觉，不是彭怜袭乳，想也不会恼羞成怒威胁婢女，如今闻言，这才蓦然明白过来。
她昨夜自己掀开棉被尚且吃力，今晨醒来，只顾义愤填膺，回房取了宝剑便来取彭怜性命，只这来回奔走便不曾体力不支，更兼两人缠斗良久，也只是微微气喘，比之从前无病时自然差之甚远，比之生病之后却实在是强出甚多。
将死之人，其心决然，不是病入膏肓，单是失贞，应氏却也未必便能自刎以证清白，只是想着命不久长，多活一日少活一日原本并无差别，不如以死明志，也为陈家留个好名声。
如今大病有救，存活有望，心中自然喜不自胜，只是面上依然不肯服软，仍是厉声喝道：“那又如何！这淫贼辱我清白，不手刃之，却是难平心意！”
彭怜无奈说道：“夫人病体初愈，这会儿勉力施为，只怕已是强弩之末，不如先去吃饭补充体力，稍晚再来取小生性命？”
应氏经他提醒，这才感觉腹中空空，有些头晕眼花，方才凭着一股决绝之意来杀淫生彭怜，被婢子叫破自己已然大好，心气便泄了大半，此刻眼见彭怜犹有余力，自己又是大病初愈，攻守之势异也，僵持下去定然难以讨好，眼看天色将明，不如先去，日后再找这小贼清算不迟。
她眼眸流动，心思电转，心中便有了决断，冷哼一声说道：“暂且饶你一条狗命，稍晚再来取你项上人头！”
应氏倒提宝剑，踉跄着离开客房，消失在晨曦之中。
彭怜与翠竹面面相觑，美婢哀声道：“夫人素来刚烈，只怕此事难以善了，不如公子你就此离去，赶紧逃命去吧！”
忆起方才应氏眼波流转瞬间美态，虽在病中气色尤差，那眉宇之间的英气和美艳，却仍是让人魂牵梦萦，彭怜心中难舍，嘴上却道：“要走只怕难了，夫人思虑甚密，岂能容我偷偷离去？况且即便要走，小生也要带姐姐一起离去！”
翠竹苦笑摇头：“奴婢自然也愿同公子浪迹天涯，只是家中父母尚在，我若一走了之，夫人岂会放过奴婢父母亲人？此刻天尚未明，公子不如径从后门悄悄离去，来日方长，若侥幸不死，还请公子莫要忘了……忘了奴婢……”
翠竹嘤嘤哭泣，她虽非一心为主，却也自以为一举两得，没想到如今却落得如此下场，其中冷暖，难与人说。
“既如此，那小生更不能走了！”彭怜计议已定，那泉灵小姐于自己有救命之恩，尚未报答一二便要离去，还留下翠竹在此生死未卜，他心中难忍，断不肯如此绝情。
况且那应氏久病，形销骨立依然如此秀色，假以时日恢复旧日容颜，不知该是何等国色天香，就此离去着实心中不舍。
当日他愧疚出走，每日里思念玄真心如刀割，早就下定决心，再有女子成就好事，决不可如此轻易离去，免再受那相思蚀骨之苦。
既已决断，他便继续说道：“小生也不是手无缚鸡之力，夫人今日这番武艺，并未强出小生多少，来日方长，小生自有计较！”
翠竹眼波流转，忽然笑道：“也是，夫人面薄，昨夜之事定然不会说与旁人，更不会大张旗鼓前去报官。只她一人，若想恢复到先前模样，怕也需要些时日，不如我去诳她，说她身上旧疾尚未尽去，少了公子帮助，来日还要复发，如此她自然需要公子为其继续救治，这般一来二去，以公子神威，还不让夫人倾心相爱？”
彭怜深以为然，将美婢揽在怀里轻薄一番，笑道：“你倒不必诳她，夫人奇经八脉尽皆拥堵，窍穴淤塞难解，昨夜一番施为，不过勉强畅通百不及一，我细细算过，若要全部通畅，便是每夜施为，怕也要三月左右，若不连续纾解，复发乃是必然。”
翠竹娇喘吁吁，爱意无限，对彭怜更是崇拜至极，娇媚说道：“这便好了！任夫人如何铁石心肠，有这三月耳鬓厮磨，焉能不臣服公子胯下？”
彭怜点头，说道：“只是如此却要多多劳烦姐姐，去夫人房里时可要小心谨慎，免得夫人一怒之下伤你性命！”
翠竹轻轻一笑，认命道：“奴婢性命都是夫人给的，她便真要狠心拿去，奴婢亦是无怨！”
不等彭怜言语，她又说道：“况且我每日里过去，专挑她房间里有人时去，夫人面薄，自然不会当着别人动手杀我……”
“公子尚在，她杀我无凭无据，凭空多了些许麻烦！”翠竹心思灵动，嬉笑说道：“只盼公子早日大显神威，收了夫人入房，那婢子也就不必担惊受怕了……”
“既如此，不如……”彭怜俯首在翠竹耳边轻声低语，说起心中谋划来……
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应氏回到房中和衣而卧，腹中空空，只觉无比饥饿，喝了口凉茶亦是难解，她平日里胃口极差，正经饭菜尚且一口不吃，糕点水果更是碰都不碰，是以房中除了茶水，便再无吃食。
若是平日，她还可叫翠竹去取些点心，如今那丫头背主偷欢，怕是早就忘了自己这个主子，一想到此，心中更是酸涩愤怒。
应氏有心去厨房找些吃的，可她毕竟自重身份，如何能够如此纡尊降贵去那庖厨之间？只是此刻着实饿得难受，心慌意乱之间，便要出门前去厨房。
甫一起身，却听门外有人敲门，随即一道柔和声音响起：“母亲，您可起了？媳妇来给您送点心！”
应氏一愣，却不知儿媳为何如此心有灵犀，自己这边饿着，她却先知道了？她赶忙回到床上躺下，随即醒觉，又脱了外衣，只穿一件素白中衣靠在床头，轻声说道：“进来吧！”
洛氏推门进来，手上端着一只托盘，身边丫鬟彩衣打着灯笼，主仆二人均披着夹袄，显然受不得晨间风寒。
“媳妇听翠竹来说母亲身体大好，胃口大开，这边赶忙取些点心过来，只是母亲平素吃的甚少，却也不能吃得太硬，这几样糕点都是昨日里彩衣为我买的，母亲且先尝尝，稍稍缓解饥饿便好，媳妇已吩咐厨下煮粥了！”
洛氏平日里起的便极早，此刻并不见丝毫倦容，倒是丫鬟彩衣，毕竟年纪尚小，不停打着哈欠。
应氏拈起一团藕粉桂花酥小口吃着，不由问道：“翠竹与你说的？她人呢？”
洛氏听婆婆问的奇怪，便回道：“翠竹先来我房里敲门，给我报喜，说昨日母亲吃的药见效了，如今胃口大开，直嚷说饿，跟我说完便去泉灵房里报信去了。”
应氏一愣，不等说话，外面脚步声声，却是女儿陈泉灵到了。
“娘，您真的大好了！”陈泉灵惊喜不已，直接扑到母亲身上，嘤嘤抽泣起来。
应氏一病，全家仿如折了主心骨，尤其陈泉灵，本就是伤春悲秋的性子，如此更加感怀心事，身体羸弱，渐渐也要走上母亲老路。
如今应氏病情大好，陈泉灵自然欢欣无比，便是洛氏，心里也着实安定下来。
泉灵小姐身后跟着两人，正是小姐泉灵身边丫鬟珠儿和翠竹。
翠竹站在最后，显然怕得不行，脸色苍白却故作镇定，不敢靠上前来，生怕夫人暴起发难，将她当场斩杀。
应氏早已明白，这番摆布皆是翠竹彭怜所为，此刻势同骑虎，自不能说出实情，只得与儿媳女儿虚与委蛇，只是不时瞟着自家婢女，眼神犹有深意。
待到早饭，应氏一年多来首次不在卧房单独吃饭，她带着儿媳女儿一起在正堂八仙桌旁坐下，一家人其乐融融尽享天伦之乐，吃了顿寻常人家见惯不怪、陈家却是暌违经年的团圆饭。
饭间泉灵便数次哽咽，如此场景她平日想都不敢想，只觉某日母亲便会忽然故去，怕是这家便就此散了，今日复见曦光，自然悲喜交集。
应氏柔声劝慰道：“为娘既已大好了，便不要总是如此悲伤，女儿家整日以泪洗面不成个样子，你本来就不曾习武，总是这般再坏了身体！”
听见母亲批评，泉灵开怀一笑，如此这般管教严苛，才是平日母亲样子，她破涕为笑，竟然也胃口大开，连吃了两碗白粥。
翠竹一旁服侍着，见机说道：“夫人如今已是大好，这药却还要继续服用，我听人说过，夫人这般大病，须得巩固三月以上，才能彻底去根，切不可初见药效，便止住不服了……”
洛氏也点到应道：“正是如此，那省府名医可也说了，若是见效，自当每日煎服，不可半途而废，只是究竟吃一月还是三月，却并未说的这般仔细……”
她转头去问翠竹：“你是听何人说起？”
翠竹神色一慌，赶忙说道：“婢子是从家中客人彭怜公子处听来的，似乎彭公子略懂医术……”
洛氏闻言一笑，转头去看小姑泉灵，戏谑道：“既如此，那岂不泉灵有福了？”
泉灵俏脸一红，娇嗔道：“嫂嫂！”说罢羞不自胜，径自起身离去。
应氏婆媳相视而笑，早饭尽欢而散。
“翠竹，你扶我回房。”应氏叫住翠竹，让她搀扶自己回房。
她的要求恰如其分，并不突兀，翠竹无奈，只得硬着头皮扶住夫人，朝着内宅走去。
应氏吃饱喝足，此时只觉全身气力尽复，伸手握住婢女手掌暗自用力，柔声问道：“方才之事，是那彭怜指使你的？”
手掌吃痛，翠竹却是不敢声张，额头豆大汗珠滚滚而下，敬畏说道：“是……是彭公子所言……”
“他说三月之数，怕不是胡诌的吧？”应氏继续用力，仿佛要将那婢子小手捏碎一般。
翠竹惊恐至极，语调颤抖说道：“公子……公子只说……夫人病入膏肓，经脉堵塞，如今只通了百不及一，便是……便是连日施为，也要三月……才能去根……”
“按他所说，难不成我还要供他淫玩三月？”应氏声色俱厉，主仆二人回到院中，四下无人，她便再无忌讳。
翠竹吓得双腿酥软再难前进，哭泣着说道：“夫人饶命……奴婢真是为了夫人着想才……才……”
“你背主成奸，陷我不贞，真一剑杀了，却也不枉，只是如今彭贼尚在，且留你性命，到时一起取了便是！”
眼见夫人绝情如斯，翠竹明知难逃一死，绝望之余，不由心中一横，想起彭怜吩咐，便即说道：“婢子性命前程都是夫人给的，便要取去，奴婢心服口服，不敢稍有怨言！只是公子说过，夫人如今通了几道窍穴经脉，其余未通经脉窍穴却是更加淤堵，平日里自然看不出来，但若习武练功，便能发觉不同，尤其四肢之间多有滞涩，常见酥麻难制，若夫人不信，一会儿习武练剑便能知晓……”
应氏一愣，心中虽然不信，却也知道翠竹不敢如此胡诌，她松开婢女手掌，回到房中取了宝剑，呛啷出鞘，当庭舞弄起来。
剑锋凌厉，剑势如云，一番剑舞宛如行云流水，应氏沉寂良久，此刻仿佛重现旧日风华，心中得意之际，手中宝剑放出阵阵龙吟，剑光犹如雪练一般将她瘦削身形团团罩住，仿佛泼水难进。
眼角瞥见廊角婢女，她心中忽然迸起杀心，自己此刻练剑失手，刺杀了婢女，任是谁来，也说不出个不字来，如今自己神完气足，杀了翠竹，晚间再取彭怜狗命，身体既已康健，为女儿家业着想，自刎自然不必了……
电闪之间，心中计议已定，她一挑长剑气势如虹，便要去取翠竹性命。